A sus 35 años, el jardinero viene de una campaña en la que conectó 40 jonrones y ayudó a que los Azulejos conquistaran el título de la División Este de la Liga Americana, para clasificarse a los playoffs, instancia en la que no aparecían desde 1993.

"No pienso que deba haber negociación alguna. Creo que he demostrado quién soy. Me han hecho la pregunta de qué se requiere y yo les he dado la respuesta", comentó Bautista. "No voy a sentarme aquí y a intentar una negociación por un par de dólares".

Con una camiseta que decía "mi hogar es Toronto", Bautista habló con los reporteros el lunes, durante unos 15 minutos, después de que los Azulejos realizaron su primera práctica oficial con lanzadores y receptores.

Ross Atkins, el gerente general de Toronto, hablaría con la prensa esta misma semana. Se le contrató para trabajar con el presidente del club Mark Shapiro, después de que el gerente general Alex Anthopoulos abandonó la organización en el receso entre campañas.

Bautista aseguró que no tiene sino elogios para lo que han hecho Shapiro y Atkins hasta ahora, pese a que su propio futuro sea incierto.

"Pienso que ellos saben y entienden las cosas que dije, y están de acuerdo conmigo. Sólo es cuestión de si ellos quieren ir ahí", señaló. "Y no son necesariamente sólo Ross y Mark. No puedo decir eso, no lo sé. Algunas de esas decisiones en un contrato del tamaño que yo les propuse tienen que llegar de los dueños".

El quisqueyano devengó 64 millones de dólares en los últimos cinco años, y los Azulejos ejercieron su opción para renovarle el convenio durante 2016 a cambio de 14 millones de dólares. Bautista opinó que su desempeño ha sido superior al de ese contrato, y desestimó la idea de aceptar un descuento para seguir en la ciudad.

"Eso no existe, no en mi mundo", advirtió. "En mi opinión, yo le he dado ya un descuento durante cinco años a esta organización".

Bautista firmó su contrato de largo plazo en 2011, cuando venía de una campaña de 54 cuadrangulares. Ha promediado 35 vuelacercas por año desde entonces.

Noah Trister, Associated Press

Fue titular en apenas 122 juegos en la tercera base, muy debajo de su máximo de 150 en 2014 con San Francisco, mostrando notables deficiencias defensivas en el terreno. También dejó de ser un bateador ambidiestro durante la campaña al conectar solo dos hits en 41 turnos (.049) con 12 ponches desde el lado derecho.

"Siempre ha sido corpulento", dijo Dombrowski el lunes. "Su físico no es esbelto y yo he conocido a gente que tiene esas características. Nuestros coaches, una vez que se presentó para el primer día, indicaron que lució bien en los ejercicios que hizo, que estuvo mejor que el año pasado al final de la temporada".

"Se pueden dar cuenta que están en mejor condición. Y es así que tengo las mismas inquietudes que tendríamos con cualquier otro, salvo que hay que estar siempre pendiente él, porque no hay que dejarle que renuncie al esfuerzo que dio durante el invierno. Y creo que está preparado para no descuidarse porque está comprometido en reivindicarse y tener una buena temporada. No me preocupa por nada. Tiene esa clase de físico, por algo es que el dicen el 'Panda', y lo cierto es que ha lucido así durante toda su carrera".

Sandoval, de 29 años, volvería a batear como ambidiestro esta temporada y dijo que trabajó exclusivamente en su swing a la derecha durante el receso.

Maureen Mullen, Associated Press